بنغازي (ليبيا) (رويترز) - قالت قوات شرق ليبيا (الجيش الوطني الليبي) بقيادة خليفة حفتر يوم الأربعاء إنها قتلت زعيم تنظيم الدولة الإسلامية في شمال إفريقيا خلال غارة بمدينة سبها الصحراوية الجنوبية هذا الشهر.
وقال المتحدث باسم الجيش الوطني الليبي أحمد المسماري إن أبو معاذ العراقي كان من بين تسعة مسلحين قتلوا خلال الغارة لكن لم يتم التعرف على هويته إلا بعد ذلك.
وشكل متشددون من القاعدة تنظيم الدولة الإسلامية في ليبيا مستغلين الفوضى بعد انتفاضة 2011 ضد معمر القذافي للسيطرة على أراض وشن هجمات.
وسيطرت المجموعة المسلحة على مدينة سرت الساحلية بوسط ليبيا في مطلع 2015 ورسخت وجودها في الصحراء الجنوبية الشاسعة بالإضافة إلى فروع أو خلايا نشطة في المدن الكبرى.
ومع ذلك، فقد انتهى بها المطاف إلى الطرد من سرت أواخر 2016، واقتصر تأثيرها منذ ذلك الحين على هجمات بين الحين والآخر، منها هجوم على مقر المؤسسة الوطنية للنفط عام 2018 وآخر في وزارة الخارجية في 2019. وكلا المقرين في طرابلس.
وقال المسماري إن أبو معاذ العراقي، المعروف أيضا باسم أبو عبد الله العراقي، دخل ليبيا عام 2014 وأصبح قائد الجماعة في 2015 عندما قُتل سلفه.
وتراجع التهديد العالمي للدولة الإسلامية في السنوات القليلة الماضية بعد أن منيت "دولة الخلافة" المزعومة في العراق وسوريا بهزيمة عسكرية وقتل الكثير من قياداتها. ومع ذلك، يقول خبراء أمنيون إنها لا تزال قادرة على الإيعاز بهجمات في جميع أنحاء العالم.
ويسيطر الجيش الوطني الليبي على شرق ليبيا وجزء كبير من جنوبها، وهو منخرط منذ سنوات في صراع مع حكومة الوفاق الوطني المعترف بها دوليا في طرابلس.
(تغطية صحفية أيمن الورفلي- إعداد علي خفاجي للنشرة العربية - تحرير أحمد حسن)