لندن (رويترز) - قال الممثل التجاري الأمريكي روبرت لايتهايزر يوم الثلاثاء إنه "راض جدا" عن التقدم في أحدث جولة من المفاوضات مع بريطانيا حول اتفاقية للتجارة وتكهن بالتوصل لإتفاق "في وقت قريب نسبيا".
وأطلقت الولايات المتحدة وبريطانيا مفاوضات بشأن اتفاقية للتجارة الحرة في مايو أيار، متعهدة بالعمل سريعا لإبرام إتفاق بينما تستكمل بريطانيا خروجها من الاتحاد الأوروبي.
ومتحدثا عبر دائرة تلفزيونية مغلقة من واشنطن إلى مؤتمر حكومي بريطاني حول التعاون بين جانبي الأطلسي، قال لايتهايزر إن المحادثات تجري بشكل متواصل على الرغم من انقسامها إلى جولات، في حين لمًح إلى بعض الخلافات بشأن الروابط التجارية في المستقبل.
وأضاف قائلا "هذه الأشياء تستغرق وقتا... لكننا نحقق تقدما كبيرا ولدينا حوالي 30 مجموعة تفاوضية، ونتفاوض بجدية في الوقت الحالي".
وقال لايتهايزر "أنا متفائل في المجمل وأظن أنه سيحدث في وقت قريب نسبيا"، في إشارة إلى إتفاق.
ونشر لايتهايزر، الذي جعل محادثات التجارة مع المملكة المتحدة أحد أولوياته الرئيسية للعام 2020، أهدافا قبل أكثر من عام سعت إلى انفتاح كامل للسوق أمام المنتجات الزراعية الأمريكية ورسوم جمركية مخفضة للسلع الأمريكية المصنعة.
لكن مراقبين يرون أن الجانبين مختلفان حول الرسوم الجمركية، ومن بينها الرسوم على الصلب والألومينوم التي فرضتها واشنطن في 2018 .
(اعداد وجدي الالفي للنشرة العربية)