ملبورن (أستراليا) (رويترز) - أكد منظمو بطولة أستراليا المفتوحة للتنس يوم السبت انطلاق البطولة في الثامن من فبراير شباط متأخرة ثلاثة أسابيع عن موعدها الأصلي وذلك بعد شهور من التكهنات بشأن موعد أولى البطولات الأربع الكبرى في 2021.
وكان انطلاق البطولة مقررا في الأصل يوم الثامن عشر من يناير كانون الثاني 2021 لكن المنظمين دخلوا في مفاوضات مطولة مع الحكومة الاسترالية بخصوص إجراءات السلامة المرتبطة بمكافحة فيروس كورونا المستجد سريع العدوي.
وقال مدير البطولة كريج تايلي في بيان "ستكون هذه النسخة من بطولة أستراليا المفتوحة تاريخية على العديد من الأصعدة".
وأضاف قائلا "للمرة الأولى في أكثر من مئة عام ستبدأ أستراليا المفتوحة في فبراير، ونتطلع إلى أن نقدم للاعبين ما نؤمن بأنها ستكون أفضل تجاربهم في اللعب خلال 2021".
وسجلت ولاية فيكتوريا السبت يومها الخمسين على الترتيب بدون أي حالات إصابة محلية بالفيروس لكن مدينة ملبورن لا تزال تشهد العديد من القيود الصحية كما تحد أستراليا بشدة من استقبال وافدين من الخارج.
وقالت حكومة ولاية فيكتوريا إن اللاعبين سيخضعون لفحوص مرض كوفيد-19 قبل السفر إلى أستراليا ولخمس مرات على الأقل خلال فترة الحجر الصحي داخل البلاد مشيرة إلى أنهم سيتمكنون خلال الحجر من التدريب خمس ساعات يوميا.
وألغيت بطولة ويمبلدون هذا العام بسبب الجائحة في حين أقيمت بطولتا أمريكا المفتوحة وفرنسا المفتوحة في ظل قيود مشددة.
ولأول مرة ستقام الأدوار التأهيلية لأستراليا المفتوحة خارج أستراليا.
وستقام الادوار التأهيلية للرجال في العاصمة القطرية الدوحة قبل سفر اللاعبين بعد ذلك إلى ملبورن للدخول في حجر صحي لمدة 14 يوما.
وسينطلق موسم بطولات السيدات في 2021 ببطولة أبوظبي التي تبدأ في الخامس من يناير كانون الثاني المقبل قبل اقامة الأدوار التأهيلية النسائية لبطولة أستراليا المفتوحة في دبي المجاورة ما بين 10 و13 يناير لتتوجه بعدها اللاعبات إلى ملبورن للدخول في حجر صحي لمدة أسبوعين قبل البطولة الكبرى.
وبعد الحجر الصحي ستكون هناك بطولات للرجال والسيدات من أجل الاستعداد للبطولة الكبرى.
(إعداد فتحي عبد العزيز للنشرة العربية)