من جون ديفيسون وأحمد رشيد
أربيل (العراق) (رويترز) - قال التحالف الأمريكي في العراق إن هجوما صاروخيا استهدف القوات التي تقودها الولايات المتحدة بشمال البلاد يوم الاثنين وأسفر عن مقتل متعاقد مدني وإصابة جندي أمريكي، في أدمى هجوم منذ نحو عام.
وسقطت الصواريخ على قاعدة عسكرية جوية يشغلها التحالف في مطار أربيل الدولي وبالقرب منها.
وكتب المتحدث باسم التحالف على تويتر يوم الثلاثاء أن المتعاقد الذي لقي حتفه ليس أمريكيا دون ذكر المزيد من التفاصيل. وأضاف أن ثلاثة صواريخ سقطت داخل القاعدة.
وذكر متحدث باسم التحالف أن تسعة أصيبوا، هم ثمانية متعاقدين مدنيين وجندي أمريكي. وقال مسؤول أمريكي طلب عدم ذكر هويته إن الجندي أصيب بارتجاج في المخ.
وأعلنت جماعة غير معروفة تطلق على نفسها اسم (سرايا أولياء الدم) مسؤوليتها عن هجوم أربيل قائلة إنها استهدفت "الاحتلال الأمريكي" في العراق دون أن تقدم ما يثبت ذلك. ويقول مسؤولون عراقيون إن لهذه الجماعة صلات بإيران.
وقالت إيران يوم الثلاثاء إنها تعارض أي أعمال تضر بأمن العراق ونفت إشارة بعض المسؤولين العراقيين إلى صلتها بالجماعة التي أعلنت مسؤوليتها عن هجوم أربيل.
وقال المتحدث باسم الخارجية الإيرانية سعيد خطيب زاده لوسائل إعلام رسمية "تعتبر إيران استقرار العراق وأمنه مسألة حاسمة بالنسبة للمنطقة... وترفض أي عمل يخل بالأمن والسلام في ذلك البلد".
وأدان ما وصفه بأنه "محاولات مريبة لنسب (الهجوم) إلى إيران".
ويزيد الهجوم التوتر في الشرق الأوسط في وقت تدرس فيه الولايات المتحدة إمكانية العودة إلى الاتفاق النووي مع إيران، كما يأتي قبل ثلاثة أسابيع من زيارة يقوم بها البابا فرنسيس إلى العراق بين الخامس والثامن من مارس آذار ومن المقرر أن تشمل أربيل عاصمة إقليم كردستان.
وقال وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن في وقت متأخر من مساء الاثنين إن الهجوم "أثار غضب" الولايات المتحدة.
وشنت جماعات مسلحة قوية متحالفة مع إيران في العراق واليمن هجمات على الولايات المتحدة وحلفائها العرب في الأسابيع القليلة الماضية بما في ذلك هجوم بطائرة مسيرة على مطار سعودي وإطلاق صواريخ على السفارة الأمريكية في بغداد.
ووقفت الحكومة العراقية برئاسة مصطفى الكاظمي إلى جانب الولايات المتحدة في مواجهة فصائل مسلحة موالية لإيران، لكنها تواجه صعوبات للسيطرة على الفصائل.
ولم تسفر معظم هذه الهجمات عن ضحايا لكنها أبقت الضغوط على القوات الأمريكية وحلفاء واشنطن في المنطقة في مطلع ولاية الرئيس الأمريكي جو بايدن.
وتبحث إدارة بايدن إمكانية العودة إلى الاتفاق النووي المبرم عام 2015 والذي انسحب منه سلفه دونالد ترامب عام 2018. وتقول إيران إنها لن تعود إلى الالتزام بالاتفاق إلا إذا رفعت واشنطن العقوبات عنها.
وذكر بلينكن في بيان أنه تواصل مع رئيس وزراء حكومة كردستان العراق مسرور برزاني "لمناقشة الواقعة والتعهد بدعمنا لجميع الجهود المبذولة للتحقيق فيها ومحاسبة المسؤولين عنها".
(شارك في التغطية ديفيد شيباردسون من واشنطن - إعداد مروة سلام للنشرة العربية - تحرير أمل أبو السعود)