(رويترز) - أعلن الأمين العام لاتحاد أمريكا الجنوبية لكرة القدم (الكونميبول) يوم الثلاثاء انسحاب استراليا وقطر من كأس كوبا أمريكا هذا العام.
وكان من المقرر أن ينضم المنتحبان لعشرة فرق من أمريكا الجنوبية في البطولة التي تستضيفها الأرجنتين وكولومبيا في يونيو حزيران ويوليو تموز.
وقال جونزالو بيوسو في تصريحات إذاعية "لن تشارك قطر واستراليا في كأس كوبا أمريكا".
واعتذر الاتحاد القطري لكرة القدم بعد قرار الانسحاب الذي قال إنه اتخذه بعد أن قرر الاتحاد الآسيوي للعبة "تأجيل المباريات المتبقية من الدور الثاني من التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2022 إلى يونيو المقبل" بسبب استمرار تأثير تداعيات جائحة كوفيد-19. وستتصادم هذه المواعيد الجديدة مع كأس كوبا أمريكا.
واستراليا مثل قطر من أعضاء الاتحاد الآسيوي وستتأثر أيضا بهذا التأجيل.
وقال جراهام أرنولد مدرب استراليا "كان لاعبو استراليا والطاقم الفني يتطلعون بشدة لخوض هذه التجربة الفريدة باللعب في كأس كوبا أمريكا لكن لسوء الحظ بسبب وباء كوفيد-19 لن نستطيع المشاركة في نسخة 2021.
"بالنيابة عن المنتخب أتوجه بالشكر لاتحاد أمريكا الجنوبية على هذه الدعوة والتي كانت فرصة كبيرة لاستعراض قدرات فريقنا واختبار أنفسنا أمام أفضل المنتخبات في العالم".
ومن المقرر أن تقام نسخة هذا العام من كوبا أمريكا في بلدين لأول مرة في تاريخها حيث ستقام المجموعة الشمالية في كولومبيا والجنوبية في الأرجنتين.
وبالإضافة إلى الدول العشر في القارة كانت أستراليا وقطر ستشاركان في البطولة أيضا.
وكانت المجموعة الشمالية تضم كولومبيا والبرازيل والإكوادور وفنزويلا وبيرو وقطر بينما تضم المجموعة الجنوبية الأرجنتين وبوليفيا وأوروجواي وباراجواي وتشيلي وأستراليا.
وقال مصدر في الكونميبول لرويترز إن الاتحاد سيبحث إمكانية توجيه الدعوة لمنتخبين آخرين بدلا من استراليا وقطر لكن البطولة ستمضي قدما على أي حال بوجود عشرة أو 12 منتخبا.
وقال المصدر الذي طلب عدم الكشف عن اسمه "لن يتغير أي شيء. سنلعب بعشرة منتخبات إذا لم نجد بديلا.
"بغض النظر عن أي شيء ستقام البطولة بشكلها المعتاد وبنفس الجوائز المالية".
ومن المقرر أن تنطلق البطولة في بوينس أيرس في 11 يونيو حزيران بينما يقام النهائي في بارانكيلا في كولومبيا في 10 يوليو تموز.
(إعداد أشرف حامد للنشرة العربية)