من ميتش فيلبس
يوجين (أوريجون) (رويترز) - ظهر مايكل نورمان بأداء رائع في منافسات كبرى أخيرا ليتوج بلقب سباق 400 متر ويواصل الأمريكيون حصد الذهب ببطولة العالم لألعاب القوى في يوجين يوم السبت.
وواجه نورمان خيبة أمل في المواسم الأخيرة وكان تحت ضغط هائل في السباق بعد تسجيل أسرع زمن في العالم هذا العام لكنه حافظ على ثباته واجتاز خط النهاية بعد 44.29 ثانية.
وقال نورمان "كنت مصمما على الفوز من أجل هذه الجماهير بالاستاد، أنتم الأفضل".
وحقق كيراني جيمس من جرينادا الميدالية الفضية مسجلا 44.48 ثانية بينما منح ماتيو هودسون-سميث، المبتلى بالإصابات في الأعوام الأخيرة، البرونزية لبريطانيا وسجل 44.66 ثانية.
وكسر ثلاثة رجال فقط حاجز 10 ثوان في سباق 100 متر و20 ثانية في 200 متر و44 ثانية في 400 متر، منهما اثنان شاركا في نهائي اليوم، وهما نورمان والجنوب أفريقي ويد فان نيكيرك.
والثالث هو فريد كيرلي الفائز قبل أيام بسباق 100 متر.
ولم يشكل فان نيكيرك حامل الرقم القياسي العالمي تهديدا بعد عودته مؤخرا للسباقات عقب سلسلة إصابات وحقق المركز الخامس، لكن نورمان واجه منافسة شرسة من آخرين.
وكان نورمان مرشحا للفوز في بطولة العالم السابقة لكنه تضرر من إصابة عضلية ولم يخض النهائي، وأراد التعويض في أولمبياد طوكيو لكنه احتل المركز الخامس في النهائي.
وكان مستواه مبهرا هذا العام وأنهى السباق في أقل من 44 ثانية مرتين في نفس مضمار هايوارد فيلد في مايو آيار ويونيو حزيران ليرفع سقف التوقعات مجددا.
وكان الفارق بسيطا بين أول أربعة منافسين لكن نورمان تقدم بمتر على جيمس وحافظ على تفوقه.
وقال نورمان "الشعور مذهل بالتأكيد وأريد تذكر ما تطلبه الأمر للوصول إلى هذه النقطة، أنا ممتن لدعم الجميع طيلة مسيرتي".
وأضاف "العام الماضي لم يكن جيدا بالنسبة لي لذا كان يجب أن أبذل جهدا كبيرا للعودة إلى مستواي.
"أود التأكد من أنني لن أشكك في قدراتي أبدا وسأحتاج لبعض الوقت لإدراك ما يعنيه أن أكون بطلا للعالم".
وجمع منافسه جيمس بذلك ميداليات من كل الألوان في بطولة العالم والأولمبياد.
وقال جيمس بطل أولمبياد 2012 وبطل العالم 2011 "كنت أعرف أن المعركة ستكون مع مايكل، كنت أراه متقدما أمامي لكن لم يكن من السهل اللحاق به".
وحافظ هودسون-سميث، بطل أوروبا السابق للناشئين، على لياقته لينتزع المركز الثالث من الأمريكي تشامبيون أليسون.
(إعداد أحمد مصطفى للنشرة العربية)