من ستيف كيتينج
نيويورك (رويترز) - ودعت فينوس وليامز بطولة أمريكا المفتوحة للتنس بهدوء بعد خسارتها 6-1 و7-6 أمام البلجيكية أليسون فان أويتفانك أمام مدرجات نصفها ممتلئ فقط في ملعب آرثر آش يوم الثلاثاء.
وتناقض هذا المشهد تماما مع ما حدث يوم الاثنين عندما ملأت جماهير صاخبة أكبر ملعب للتنس في العالم لتشجيع شقيقتها الأصغر سيرينا خلال فوزها 6-3 و6-3 على دانكا كوفينيتش في أولى مواجهاتها في فلاشينج ميدوز.
وكانت سيرينا قد أشارت إلى نيتها الاعتزال في مقال لمجلة فوج مطلع الشهر الحالي، قائلة إنها "تتطور بعيدا عن التنس" لكنها لم تؤكد أبدا أن أمريكا المفتوحة ستكون آخر بطولاتها.
ولم يكن هذا التوقيت مهما كثيرا للاتحاد الأمريكي للتنس الذي حوّل الأمسية إلى حب في سيرينا من خلال الكلمات المؤثرة ولقطات الفيديو وأفضل التمنيات للمستقبل.
وعلى النقيض من ذلك خرجت فينوس، الفائزة مرتين بلقب أمريكا المفتوحة، وسط تصفيق مهذب وبدون ضجة.
وقالت فينوس عندما سئلت عن حفل وداع شقيقتها "لقد شاهدته بالتأكيد. أردت أن أكون هناك، لكن من الواضح أنني بدأت في وقت مبكر اليوم. الجولة الأولى ليست سهلة أبدا.
"كانت أمسية مثيرة بالتأكيد. من الواضح أن أملي هو أن هناك المزيد في المستقبل لها في هذه البطولة".
* التركيز على الزوجي
بينما كانت سيرينا قليلة الحديث بشأن مستقبلها، كانت فينوس شديدة الصمت بشأن خططها للاستمرار.
وعندما سُئلت مباشرة بعد خسارتها أمام فان أويتفانك عما إذا كانت تستعد هي أيضا للتطور بعيدا عن التنس، كانت فينوس صريحة.
وقالت فينوس "في الوقت الحالي أنا أركز فقط على الزوجي".
بينما تتجه سيرينا بوضوح نحو الاعتزال، إلا أنها لم تشارك بعد في مباراة الدور الثاني ضد المصنفة الثانية أنيت كونتافيت ثم مباراة الزوجي مع فينوس.
وإذا بدت إحدى الشقيقتين وليامز أكثر استعدادا للاعتزال، فستكون فينوس البالغة من العمر 42 عاما، والتي ظهرت لأول مرة في البطولات الأربع الكبرى في بطولة فرنسا المفتوحة عام 1997 قبل ولادة 58 لاعبة في القرعة الرئيسية لبطولة أمريكا المفتوحة هذا العام.
وبالنسبة للكثيرين، دخلت الشقيقة الكبرى فينوس في مرحلة شبه اعتزال، حيث لم تحقق المصنفة الأولى عالميا سابقا والحائزة على سبع بطولات كبرى فوزا في أي مباراة منذ بطولة ويمبلدون 2021.
وكانت الهزيمة أمام أويتفانك المصنفة رقم 43 المرة الثانية فقط في 23 مشاركة لها في بطولة أمريكا المفتوحة التي خرجت فيها من الدور الأول.
(إعداد أحمد الخشاب للنشرة العربية)