واشنطن (رويترز) - التقى الرئيس الأمريكي جو بايدن يوم الجمعة مع عائلتي أمريكيين تحتجزهما روسيا وطمأنهما شخصيا بأنه يعمل من أجل إطلاق سراحهما.
وجلس بايدن في المكتب البيضاوي مع شيريل جرينر، صديقة نجمة كرة السلة النسائية بريتني جرينير، وإليزابيث ويلان، شقيقة جندي مشاة البحرية الأمريكية السابق بول ويلان.
وقالت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير، إن بايدن عقد الاجتماعات المنفصلة ليؤكد للعائلتين الاهتمام بالمعتقلين.
وقالت للصحفيين "سنواصل بذل كل ما في وسعنا والعمل يوميا بلا كلل للتأكد من عودتهما للوطن".
وقال البيت الأبيض إن مستشار الأمن القومي جيك سوليفان انضم إلى بايدن في الاجتماعات.
وحُكم على جرينر، التي حصلت مرتين على الميدالية الذهبية في بطولتين أولمبيتين ونجمة الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية، بالسجن تسع سنوات في سجن روسي بتهم تتعلق بالمخدرات في الرابع من أغسطس آب، وهو الحكم الذي وصفه بايدن بأنه "غير مقبول".
وقالت الولايات المتحدة في أواخر يوليو تموز إنها قدمت "عرضا مهما" لتأمين الإفراج عن الأمريكيين.
وقالت وزارة الخارجية الروسية الشهر الماضي إنها تقوم "بدبلوماسية هادئة" مع الولايات المتحدة بشأن صفقة تبادل سجناء محتملة قد تشمل جرينر وويلان.
ولكن حدثت بعض التطورات العامة بشأن هذه القضية خلال الأسابيع الماضية.
وقالت مصادر مطلعة لرويترز إن واشنطن عرضت مبادلة مهرب الأسلحة الروسي فيكتور بوت بجرينر وويلان.
وقالت جان بيير "هناك عرض مهم مطروح على الطاولة وعليهم قبوله".
وحُكم على ويلان، الذي يحمل جوازات سفر أمريكية وبريطانية وكندية وأيرلندية، بالسجن 16 عاما في عام 2020 بعد إدانته بالتجسس. ونفى ويلان التهمة.
(إعداد أحمد صبحي للنشرة العربية)