من نيك مولفيني
الريان (رويترز) - قال علي رضا جهانبخش جناح منتخب إيران المشارك في كأس العالم 2022 لكرة القدم يوم الخميس إن تركيز الفريق سينصب على المسابقة وليس على القضايا السياسية المتعلقة بالاحتجاجات التي تشهدها بلاده.
واستغل العديد من الرياضيين والنساء الإيرانيات البطولة الدولية للإشارة إلى دعمهم للاحتجاجات التي هزت البلاد منذ وفاة مهسا أميني البالغ عمرها 22 عاما، خلال احتجازها لدى شرطة الأخلاق في سبتمبر أيلول الماضي.
وقال جهانبخش إن الفريق سيقرر فيما بينه ما إذا كان سيردد النشيد الوطني قبل المباريات، لكنه شدد على "أننا لن نضخم الأمور" مضيفا أن الاحتفال بالأهداف مسألة شخصية لكل لاعب.
وكان من الواضح أن جهانبخش مستعد للحديث عن هذه القضية، وتحول للحديث عنها بالإنجليزية بعدما كان يتحدث الفارسية، مع الإشارة إلى أن السؤال كان محاولة لتشتيت انتباه الإيرانيين قبل مباراتهم الأولى ضد إنجلترا يوم الاثنين.
وقال جهانبخش للصحفيين في معسكر تدريب الفريق "أعتقد أنك ربما من وسائل الإعلام الإنجليزية وسأبدأ بهذا: مثلكم جميعا نحن هنا من أجل أداء واجبنا، وواجبنا هو لعب كرة القدم.
"لكي أكون واضحا، إذا لم تكن إنجلترا في مجموعتنا، لم تكن لتسأل هذا السؤال".
وقال جهانبخش إن زملاءه في الفريق مرتبطون أولا وقبل كل شيء بالولاء للمنتخب الوطني.
وأضاف الجناح الذي لعب في إنجلترا لمدة ثلاث سنوات مع برايتون آند هوف ألبيون "إذا طرحت هذا السؤال خارج أداء واجبي مع إيران، كنت سأجيب عليه بالتفصيل من أجلك.
"لكن منذ أن كنت طفلا، لطالما حلمت باللعب للمنتخب الوطني، وكان اللعب لإيران يمثل دائما حلما كبيرا بالنسبة لي. أنا متأكد من نفس الشيء... بالنسبة للجميع في الفريق.
"ما تعلمته دائما هو احترام القميص واحترام المنتخب الإيراني مهما حدث. في نهاية اليوم، عندما نجتمع حول كرة القدم، نستطيع أن نصنع البهجة، وأن نجلب السعادة للناس".
وامتنع عدد من الرياضيين الإيرانيين مؤخرا عن ترديد النشيد الوطني للتعبير عن دعمهم للاحتجاجات.
وقال جهانبخش "من السهل ممارسة الألعاب الذهنية، وطرح أسئلة حول ما يحدث هنا أو هناك أو أي شيء آخر.
"لكننا على بعد أربعة أيام من خوض واحدة من أكبر المباريات في حياتنا، وسنركز جميعا على هذه المباريات.
"أنت تتحدث عن الاحتفالات، وهي شيء شخصي جدا، ولكل لاعب احتفاله الخاص.
"لقد سألتني عن النشيد الوطني، هذا أيضا شيء يجب تحديده بالاتفاق داخل الفريق، وهو ما تحدثنا عنه بالطبع. لن نضخم هذه الأمور، لأن الجميع يفكرون ويتحدثون فقط عن كرة القدم".
وبعد مواجهة إنجلترا في افتتاح مبارياتها في المجموعة الثانية يوم الاثنين، ستلعب إيران ضد ويلز يوم 25 نوفمبر تشرين الثاني، وبعدها بأربعة أيام ستواجه الولايات المتحدة.
(إعداد محمد يسري للنشرة العربية- تحرير أسامة خيري)