من جاي فولكونبريدج وكاليب ديفيس
موسكو (رويترز) - قال الرئيس السوري بشار الأسد يوم الخميس إن دمشق سترحب بأي مقترحات من روسيا لإقامة قواعد عسكرية جديدة أو زيادة عدد قواتها في بلاده، مشيرا إلى أن الوجود العسكري الروسي هناك يجب أن يكون دائما.
وعندما تدخلت روسيا في الحرب السورية في عام 2015، ساعدت في تحويل دفة الحرب لصالح الأسد، وضمنت بقاء الزعيم السوري على الرغم من المطالب الغربية بالإطاحة به.
وأيد الأسد، الذي التقى مع الرئيس فلاديمير بوتين في الكرملين يوم الأربعاء، حرب روسيا في أوكرانيا وقال لوكالة الإعلام الروسية الرسمية إن دمشق تعترف بالأراضي التي تطالب بها روسيا في أوكرانيا.
وقال الأسد لوكالة الإعلام الروسية في مقابلة "نعتقد أن توسيع الوجود الروسي في سوريا هو شيء جيد. لا يمكن للوجود العسكري الروسي في أي دولة أن يُبنى على شيء مؤقت".
وأردف الأسد "نحن نفترض أنه إذا كان هناك رغبة روسية في توسيع القواعد، أو زيادة عددها، هذا موضوع فني أو لوجستي".
والصراع الذي بدأ في عام 2011 باحتجاجات سلمية قبل أن يتحول إلى قتال متعدد الأطراف أصبح السمة المميزة لسنوات حكم الأسد.
واستعاد الكثير من المساحات التي فقدها لصالح المعارضة بمساعدة روسيا وإيران، وساهم في تحقيق ذلك أن الدولتين الحليفتين كانتا دائما أكثر التزاما بإبقائه في السلطة من خصومه الراغبين في الإطاحة به.
وإلى جانب قاعدة حميميم الجوية، التي تشن منها روسيا ضربات جوية دعما للأسد، تسيطر موسكو أيضا على منشأة طرطوس البحرية، قاعدتها البحرية الوحيدة في البحر المتوسط، والتي تستخدمها منذ أيام الاتحاد السوفيتي.
وقالت وزارة الدفاع الروسية في يناير كانون الثاني إن موسكو ودمشق قامتا بترميم قاعدة الجراح الجوية العسكرية في شمال سوريا لاستخدامها بشكل مشترك. وتم استعادة القاعدة الصغيرة شرقي حلب من مقاتلي تنظيم الدولة الإسلامية في عام 2017.
وفي موسكو، شكر الأسد بوتين على مساعدة بلاده بعد الزلزال المدمر وأشاد بالرئيس الروسي على دعمه لوحدة أراضي سوريا.
وقال الأسد إن سوريا تدعم روسيا في حرب أوكرانيا.
وأبلغ الأسد بوتين "أريد أن أستغل هذه الزيارة الأولى لي بعد بدء الحرب في أوكرانيا، لأجدد موقفنا الثابت في دعم الموقف الروسي من هذه الحرب".
وأعلن الأسد أن بلاده تعترف بأن الأراضي التي استولت عليها موسكو من أوكرانيا أراض روسية.
وقال الأسد لوكالة الإعلام الروسية " طبعا، أقول هي أراض روسية، وحتى لو لم تحصل الحرب فهي أراض روسية تاريخيا".
وسيطرت موسكو على حوالي خمس مساحة أوكرانيا وتقول إن تلك الأراضي هي الآن جزء من روسيا. فيما تقول أوكرانيا إنها ستقاتل حتى تطرد آخر جندي روسي على أراضيها. ويقول الغرب إن ضم الأراضي الأوكرانية غير قانوني.
وذكر الأسد أن روسيا وسوريا تعتزمان التوقيع على اتفاق بشأن التعاون الاقتصادي في الأسابيع المقبلة.
(إعداد دعاء محمد ومروة غريب ورحاب علاء للنشرة العربية - تحرير سها جادو)