من شريفاتسا سريدار
(رويترز) - أعلن اتحاد لاعبات التنس المحترفات يوم الخميس استئناف نشاطه في الصين ليتراجع عن قراره في 2021 بسبب مخاوف تتعلق بسلامة المصنفة الأولى عالميا في الزوجي سابقا بينغ شواي.
وكان الاتحاد قد نال المديح على نطاق واسع بعدما قرر عدم إقامة بطولات في الصين بعدما اتهمت اللاعبة الصينية المصنفة الأولى عالميا سابقا في منافسات زوجي السيدات من خلال منشور عبر وسائل التواصل الاجتماعي في 2021 أزيل لاحقا مسؤولا رفيعا بالحكومة الصينية بالاعتداء عليها جنسيا.
واختفت بينغ لفترة وجيزة عن الساحة العامة قبل أن تنفي توجيه تلك الاتهامات ما أثار مخاوف بشأن سلامتها.
وطالب الاتحاد بتحقيق رسمي تجريه السلطات المختصة في تلك المزاعم وعقد اجتماعا مع بينغ على انفراد لمناقشة وضعها.
وقال ستيف سايمون الرئيس التنفيذي للاتحاد في بيان "بعد 16 شهرا من توقف منافسات التنس في الصين وبعد جهود ضمنية لتحقيق مطالبنا الرئيسية لم تظهر علامات تغيير للموقف".
وأضاف "توصلنا إلى أننا لن نضمن تحقيق هذه الأهداف بشكل كامل أبدا وستدفع لاعباتنا وبطولاتنا ثمنا باهظا للتضحيات".
وكان من المتوقع أن يتعرض الاتحاد لخسائر بمئات الملايين من الدولارات من حقوق البث وعقود الرعاية على خلفية قراره، لكن من الصعب تحديد حجم الخسائر إذ أن القرار تزامن مع جائحة كوفيد-19 والتي أرغمت العديد من الاتحادات الدولية على إلغاء المنافسات المقررة في الصين خلال آخر ثلاث سنوات.
ويأتي قرار الاتحاد، الذي تكبد خسائر بالملايين في 2020 و2021، في ظل استعداد اتحاد لاعبي التنس المحترفين للعودة إلى الصين في 2023.
ولم ترد السلطات الصينية والاتحاد الصيني للتنس على الفور على طلب من رويترز للتعليق خارج ساعات العمل الرسمية.
وقالت كارولين جارسيا المصنفة الخامسة عالميا بين لاعبات التنس المحترفات إن قرار الاتحاد باستئناف المنافسات في الصين "مهم جدا".
وأبلغت هيئة الإذاعة البريطانية (بي.بي.سي) "في الماضي خضنا بعض البطولات الكبرى هناك وأعتقد أنها جولة مهمة بالنسبة لنا في جدولنا وأتطلع للمشاركة فيها".
*استئناف واجبات الضيافة
وصل عدد بطولات اتحاد لاعبات التنس المحترفات التي تستضيفها الصين إلى تسع بجوائز مالية قدرها 30.4 مليون دولار في 2019 الموسم الأخير الذي أقيم كاملا في البلد الآسيوي.
وتضمن هذا المبلغ 14 مليون دولار في النسخة الأولى من البطولة الختامية التي أقيمت في شنتشن التي تفوقت على عروض من سنغافورة ومانشستر وبراج وسان بطرسبرج لتحصل على عقد لاستضافة البطولة الختامية لمدة عشر سنوات.
وقالت هيئة الإذاعة البريطانية إن شنتشن ستستضيف البطولة الختامية.
وتضمن جدول منافسات 2023 الذي نشره الاتحاد العام الماضي البطولات التي تقام حتى سبتمبر أيلول دون توضيح مصير البطولات التي تقام في الصين. ومن المتوقع أن يصدر جدول محدث بعد إعلان يوم الخميس.
(إعداد أحمد مصطفى وطه محمد - تحرير أشرف حامد)