واشنطن (رويترز) - قالت وزارة الدفاع الأمريكية (البنتاجون) يوم الأربعاء إن وزير الدفاع لويد أوستن ما زال يتلقى الرعاية الطبية في المستشفى وإنه في حالة جيدة بمركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني في ولاية ماريلاند الأمريكية، مضيفة أنها ليس لديها بعد موعد محدد لخروجه من المستشفى.
وظل دخول أوستن إلى المستشفى نتيجة لمضاعفات عقب إجراء جراحة لسرطان البروستاتا للعامة أو للبيت الأبيض أو الكونجرس غير معلن لأيام، ما أثار رد فعل سياسي عنيف واستدعى إجراء تحقيق في الكونجرس.
ودخل أوستن (70 عاما) مركز والتر ريد الطبي العسكري الوطني في ولاية ماريلاند يوم 22 ديسمبر كانون الأول لعلاج سرطان البروستاتا. وعاد إلى المستشفى في الأول من يناير كانون الثاني بسبب مضاعفات تضمنت عدوى في المسالك البولية وظل في المستشفى منذ ذلك الحين.
وأثارت جهود أوستن لإبقاء أمر علاجه سريا بالكامل أسئلة حول إذا ما خرق قواعد متعلقة بإخطار الكونجرس بالجراحة وتسببت في إحراج الرئيس الأمريكي جو بايدن الذي لم يكن يعلم أن أوستن يتلقى الرعاية الطبية حتى الرابع من يناير كانون الثاني وأحيط في التاسع من الشهر نفسه بأن أوستن مصاب بسرطان البروستاتا.
ورفض البيت الأبيض والبنتاجون الدعوات المطالبة بإقالة أوستن.
(إعداد محمد أيسم للنشرة العربية - تحرير محمود سلامة)