موروني (رويترز) - بدأ الناخبون في جزر القمر يوم الأحد الإدلاء بأصواتهم في انتخابات رئاسية من المتوقع إلى حد كبير أن تمنح الرئيس غزالي عثماني فترة ولاية رابعة مدتها خمس سنوات.
وينافس عثماني في الانتخابات خمسة من المعارضين، في حين قاطعها زعماء معارضة آخرون.
وانطلق التصويت في جميع أنحاء الأرخبيل الواقع في المحيط الهندي الساعة الثامنة صباحا بالتوقيت المحلي (0500 بتوقيت جرينتش). وينتهي التصويت الساعة السادسة مساء.
ويبلغ عدد الناخبين الذين يحق لهم التصويت في الانتخابات 338 ألفا و940 ناخبا مسجلا من أصل 800 ألف نسمة.
وشهدت جزر القمر نحو 20 انقلابا أو محاولة انقلاب منذ استقلالها عن فرنسا عام 1975. وتعد منطلقا رئيسيا للهجرة غير النظامية إلى جزيرة مايوت الفرنسية القريبة.
ودعا بعض زعماء المعارضة إلى مقاطعة الانتخابات متهمين لجنة الانتخابات بمحاباة الحزب الحاكم. وتنفي اللجنة الأمر قائلة إن التصويت سيكون نزيها.
وصل عثماني، وهو ضابط سابق في الجيش، إلى السلطة لأول مرة على أثر انقلاب عام 1999. ومنذ حينها فاز بثلاثة انتخابات وشغل منصب رئيس الاتحاد الأفريقي خلال العام الماضي.
وغيرت جزر القمر دستورها في يونيو حزيران 2018 لإلغاء شرط تناوب الرئاسة بين جزرها الثلاث الرئيسية كل خمس سنوات. وأتاح هذا التغيير لعثماني بالسعي لإعادة انتخابه.
ومن بين معارضي عثماني وزير الداخلية السابق، وسليم عيسى وهو طبيب ومرشح حزب جوا.
وبحسب لجنة الانتخابات، من المتوقع ظهور النتائج الأولية يوم الجمعة المقبل.
(إعداد الشيماء سعد للنشرة العربية - تحرير محمود رضا مراد)