(رويترز) - فاز الفرنسي سيباستيان لوب بالمرحلة التاسعة لرالي دكار المقام في السعودية يوم الثلاثاء ليواصل الضغط على منافسه الإسباني كارلوس ساينز سائق أودي ومتصدر الترتيب العام.
وأنهى بطل العالم للراليات تسع مرات، والذي ضل طريقه وخسر وقتا ثمينا في الصحراء يوم الاثنين، المرحلة التي امتدت لمسافة 417 كيلومترا من حائل إلى العلا متقدما بفارق أربع دقائق و14 ثانية على ساينز رغم تعرض إطارات سيارته لثقبين.
وتقلص الفارق الذي يفصل بين ساينز المتصدر ولوب، الذي يقود سيارة برودرايف هانتر لفريق البحرين رايد إكستريم، إلى 20 دقيقة و30 ثانية.
وقال لوب "لا تزال الفجوة كبيرة، ولكن لا يزال أمامنا ثلاث مراحل لنقطعها. لذلك سنرى وسنواصل الضغط خلال الأيام الثلاثة المقبلة".
واحتل البرازيلي لوكاس مورايس سائق تويوتا المركز الثالث في الترتيب العام لكن بفارق ساعة و12 دقيقة عن الصدارة.
وحصل ساينز، الفائز برالي دكار ثلاث مرات، على مساعدة من زميليه ماتياس إكستروم وستيفان بيترهانسل.
وقال ساينز الذي يقود ابنه الذي يحمل نفس الاسم سيارة فيراري في بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات "في النهاية كان الأمر مرهقا للغاية داخل السيارة لكني كنت أعلم أنني أحظى بدعم زملائي".
وقال بيترهانسل، الفائز برالي داكار 14 مرة وهو رقم قياسي، إنه رأى ساينز يتردد عدة مرات خلال آخر 200 كيلومتر عندما كان عليه أن يتقدم.
وقال السائق الفرنسي "كارلوس في وضع جيد. لكن سيباستيان قادر على استعادة عشر دقائق من الفارق بينهما يوميا وربما أكثر إذا عمل بأقصى طاقته.
"لذلك، أستطيع أن أفهم سبب شعور كارلوس بالتوتر. فارق 20 إلى 25 دقيقة أمر جيد لكن إذا كانت لديك مشكلة فنية فإنك تخسرها بسرعة كبيرة".
وخرج إكستروم وبيترهانسل من المنافسة على الفوز بصدارة الترتيب العام.
وفي فئة الدراجات النارية، حقق أدريان فان بيفيرين متسابق هوندا الفوز الثاني له بمرحلة في نسخة هذا العام بينما حل زميله الأمريكي ريكي برابيك ثانيا.
ووسع برابيك صدارته أمام روس برانش من بوتسوانا، الذي احتل المركز الخامس في المرحلة، من 42 ثانية إلى سبع دقائق وتسع ثوان.
وقال برانش "لقد ارتكبت بعض الأخطاء الغبية، لكن هذا هو أول يوم سيئ بالنسبة لي في الرالي، لذا سنتقبل الأمر.
"الضغط بدأ الآن على الجميع. إنه وقت عصيب".
(إعداد أشرف حامد للنشرة العربية)