(رويترز) - قلص سيباستيان لوب الفارق الذي يفصله خلف الإسباني كارلوس ساينز متصدر الترتيب العام لفئة السيارات في رالي دكار إلى 13 دقيقة يوم الأربعاء بعدما تعرض السائقان لثقوب في الإطارات خلال المرحلة العاشرة من السباق المقام في السعودية.
وتعرض لوب بطل العالم تسع مرات في منافسات الرالي لثقبين في إطارات سيارته برودرايف هانتر وعانى من مشكلة تقنية قبل أن ينهي المرحلة التي امتدت لمسافة 371 كيلومترا، والتي فاز بها الفرنسي جيرلان شيشيريت سائق تويوتا، في المركز 16.
أما ساينز، الذي أنهى المرحلة في المركز 22، فقد تعرض لثلاثة ثقوب في الإطارات واحتاج لمساعدة ماتياس إكستروم زميله في أودي الذي منحه إطارا احتياطيا.
وقبل جولتين على النهاية يوم الجمعة المقبل، يتصدر ساينز (61 عاما) الفائز بالسباق ثلاث مرات الترتيب العام بفارق 13 دقيقة و22 ثانية أمام السائق الفرنسي.
وقال لوب الذي يسعى لتحقيق فوزه الأول في رالي دكار "كان يوما صعبا بالنسبة لنا. واجهنا مشكلة في (رافعة) السيارة كما تعرضنا لثقبين (في الإطارات)، لذلك كنا بحاجة إلى تسلق الصخور كي نجد طريقة لرفع الإطار الخلفي كي نتمكن من تغييره.
"تأخرنا نحو 15 دقيقة بذلك. بالتأكيد، هو أمر محبط، ولكن حسنا. المراحل صعبة، يبدو أن كارلوس (ساينز) لا يزال يفقد بعض الوقت، لذلك في نهاية الأمر، سنرى موقعنا الليلة".
وانسحب ناصر العطية حامل اللقب بعد مرحلة يوم الثلاثاء بعدما تبددت آماله في الفوز باللقب للمرة السادسة بعدما عانى من مشكلات ميكانيكية.
وقال قبل مغادرة المعسكر "آسف، لا أريد العودة إلى هذه السيارة. هذا العام في دكار، تعلمت شيئا في حياتي. لن يحدث ذلك مرة أخرى أبدا".
وفي فئة الدراجات النارية، فاز الأمريكي ريكي برابيتس بمرحلة يوم الأربعاء ووسع الفارق الذي يفصله في الصدارة أمام البوتسواني روس برانش إلى عشر دقائق و54 ثانية، ليقترب بشكل أكبر من التتويج بلقب رالي دكار للمرة الثانية.
وقال برابيك "يتبقى يومان، الفريق يبدو قويا حقا وأنا جاهز بنسبة 100 % الآن.
"في المرحلة الكبيرة المقررة غدا... سأستخدم بعض الطاقة وأحاول حسم الأمور بشكل أكبر كي تكون المرحلة 12 مريحة بشكل أكبر بالنسبة لي".
(إعداد طه محمد وباسم زهران للنشرة العربية)