من نيك مولفيني
ملبورن (رويترز) - اجتازت كوكو جوف بطلة أمريكا المفتوحة اختبارا صعبا على يد الأوكرانية مارتا كوستيوك المصنفة 37 عالميا لتفوز 7-6 و6-7 و6-2 لتبلغ الدور قبل النهائي في بطولة أستراليا المفتوحة للتنس للمرة الأولى يوم الثلاثاء.
ونادرا ما تلعب اللاعبة الأمريكية المصنفة الرابعة بهذا السوء وتتقدم لكنها انتصرت بعد أكثر من ثلاث ساعات على ملعب رود ليفر لتحقيق مقولة مدربها براد جيلبرت الشهيرة "الفوز القبيح".
وقالت جوف "أنا فخورة حقا بالقتال الذي أظهرته اليوم، مارتا منافسة قوية، في كل مرة نلعب فيها سويا تكون مباراة صعبة. نعم، لقد قاتلت حقا وبذلك كل شيء في الملعب اليوم".
وتأهلت جوف، التي تخوض آخر البطولات الأربع الكبرى كلاعبة شابة، إلى دور الثمانية بعد فوزها في تسع مباريات متتالية وكانت تتطلع إلى تعزيز فوزها بأول ألقابها الكبرى عندما توجت في نيويورك العام الماضي.
لكن كوستيوك تصدت لضربات اللاعبة الأمريكية منذ البداية وتقدمت 5-1 وأرسلت مرتين للفوز بالمجموعة الأولى كما سنحت لها فرصة الفوز بالمجموعة والإرسال مع جوف.
وأدركت اللاعبة الأمريكية (19 عاما) أنها في مواجهة تحد كبير وحل المشكلة في تحركات قدميها، إذ شقت طريقها للعودة للمباراة بالفوز بخمسة أشواط متتالية لتحسم المجموعة.
وقالت جوف "لم أكن ألعب جيدا. كنت أفقد كل شيء على الجانبين ولم تكن ضربات إرسالي جيدة. كنت فقط أحاول الفوز بشوط إضافي. قاتلت على كل نقطة وكل شوط وفي النهاية بدأت النتيجة تقترب".
وكانت كوستيوك تنظر بشكل متكرر إلى مدربها مع تضاؤل ثقتها بنفسها لكنها حصلت على ثلاث نقاط لكسر الإرسال عبر ضربات أمامية من جوف لتجبرها على خوض شوط فاصل عندما ارتكبت اللاعبة الأمريكية خطأ مزدوج في ضربة الإرسال.
وانتعشت اللاعبة الأوكرانية بعد علاجها من بثور في قدميها قبل الشوط الفاصل لكنها أهدرت نقطتها الثانية للفوز بالمجموعة لتسمح لجوف بالدخول سريعا على الشبكة لتحسم المجموعة.
وتبادلت اللاعبتان كسر الإرسال خلال المجموعة الثانية التي شهدت تبادلا طويلا للضربات لكن جوف تمكنت من التقدم والإرسال للفوز بالمباراة والنتيجة 5-3.
ومع ذلك، مرة أخرى فإن مزيج من إرسال جوف الثاني الضعيف وقدرة كوستيوك على إرسال ضربات ناجحة- أطلقت 39 ضربة ناجحة خلال المباراة - سمح للاعبة الأوكرانية بالعودة في الإرسال ثم أدركت التعادل 1-1 في المجموعات.
ووجدت جوف الحل مع إرهاق كوستيوك في المجموعة الثالثة من خلال زيادة سرعة إرسالها الأول وضرباتها الخلفية لكنها تعرضت لكسر إرسالها عندما كانت ترسل للفوز بالمباراة للمرة الثانية.
وحققت المطلوب في المرة الثالثة لتضرب موعدا في قبل النهائي مع أرينا سبالينكا - في إعادة لنهائي فلاشينج ميدوز العام الماضي - أو التشيكية باربورا كريتشيكوفا المصنفة التاسعة.
وبدت كوستيوك، التي كانت تخوض أول مباراة لها في دور الثمانية في بطولة كبرى، متفائلة بشكل ملحوظ رغم الهزيمة.
وقالت اللاعبة الأوكرانية (21 عاما) "بالنسبة لي، هذا انتصار لأنني كنت أواجه واحدة من أفضل اللاعبات في العالم. نجحت في البقاء ندا لها وقريبة جدا من أدائها.
"يبدو الأمر بعيدا لكنه قريب جدا أيضا. هذه البطولة بالكامل تمثل انتصارا كبيرا لي".
(إعداد أحمد الخشاب للنشرة العربية)