من روري كارول
إنديانا ويلز (كاليفورنيا) (رويترز) - انسحب النجم الإسباني المخضرم رافائيل نادال من بطولة إنديان ويلز للتنس قائلا إنه "غير جاهز للعب على المستوى الأعلى".
وعاد نادال (37 عاما) لمنافسات التنس في برزبين الأسترالية في يناير كانون الثاني الماضي بعد غياب استمر لنحو عام بسبب إصابة في الفخذ لكنه أضطر للغياب عن أستراليا المفتوحة بسبب إصابة أخرى في العضلات.
وخسر نادال، الذي سبق له القول إنه يتوقع إنهاء مسيرته في الملاعب في موسم 2024، أمام مواطنه كارلوس ألكاراز في بطولة استعراضية في لاس فيجاس الأحد الماضي وبدا قريبا من المشاركة في إنديان ويلز التي توج بلقبها ثلاث مرات.
وقال نادال الحاصل على 22 لقبا كبيرا في بيان "بكل حزن وأسى مضطر للانسحاب من هذه البطولة الرائعة.
"الكل يعرف مقدار حبي لهذا المكان ومقدار حبي للعب هنا في إنديان ويلز.
"وهذا هو أيضا أحد أسباب حضوري مبكرا إلى الصحراء للتدرب والاستعداد.
"لقد عملت بجد وتدربت وأنتم جميعا تعرفون أنني خضعت لاختبار مطلع الأسبوع الحالي لكني لا أجد نفسي مستعدا للعب على المستوى الأعلى في مثل هذا الحدث الهام."
وأكد النجم الإسباني أن قرار الانسحاب "لم يكن سهلا. بل هو قرار صعب في الواقع لكني لا أستطيع خداع نفسي وخداع الآلاف من المشجعين. سأشتاق لكم جميعا وأنا على ثقة بأن البطولة ستكون ناجحة للغاية."
وسيشارك في البطولة بدلا من نادال اللاعب الهندي سوميت ناجال.
وقال تومي هاس مدير البطولة إنهم شعروا بخيبة أمل بسبب قرار نادال بالانسحاب.
وأضاف هاس "هو دائما واحد من اللاعبين الأكثر شعبية هنا ونأمل في رؤيته هنا في إنديان ويلز من جديد في المستقبل."
وقال بنيتو بيريز-بارباديو وكيل أعمال نادال إن لاعبه لا يعاني من إصابة جديدة لكنه لن يشارك في بطولة ميامي المفتوحة التي تقام على الملاعب الصلبة بعد إنديان ويلز.
والآن سيحول نادال اهتمامه إلى الملاعب الرملية المفضلة لديه وكله أمل في تعزيز رقمه القياسي بالفوز بلقب فرنسا المفتوحة للمرة 15 والحصول على الذهبية الاولمبية الثانية في ألعاب باريس حيث ستقام منافسات التنس في ملاعب رولان جاروس التي تقام عليها بطولة فرنسا المفتوحة.
(إعداد فتحي عبد العزيز للنشرة العربية)