سنغافورة (رويترز) - لم يضيع الشيخ سلمان بن إبراهيم آل خليفة رئيس الاتحاد الآسيوي لكرة القدم الكثير من الوقت للإشادة بدور الاتحاد القاري عقب أداء اليابان في نهائيات كأس العالم للسيدات.
رغم أن اليابان حاملة اللقب خسرت 5-2 في المباراة النهائية يوم الأحد أمام الولايات المتحدة بفانكوفر في كندا إلا أن الشيخ سلمان عضو اللجنة التنفيذية بالاتحاد الدولي (الفيفا) يرى أنه لا يجب على اليابان أن تشعر بالحزن من الخسارة.
وقال الشيخ سلمان في بيان يوم الاثنين "المنتخب الياباني للسيدات جعل آسيا تشعر بالفخر بسبب الأداء الذي قدمه. أريد أن أوجه التهنئة للفريق بأكمله والاتحاد الياباني على هذا الأداء الممتاز خلال البطولة."
وأضاف "..رغم الخسارة في النهائي إلا أنني على ثقة في أن هذا الفريق أمامه الكثير ليقدمه."
وقال الشيخ سلمان إن اتحادات اليابان والصين واستراليا وكوريا الجنوبية وتايلاند تلقت من الاتحاد الآسيوي دعما بلغ 200 ألف دولار لكل منها بعد التأهل للنهائيات.
وباتت تايلاند المنتخب الآسيوي الوحيد الذي ودع البطولة المقامة في كندا من الدور الأول وأرجع سلمان ذلك إلى نجاح برامج التطوير التي أطلقها الاتحاد الآسيوي.
وأضاف الشيخ سلمان "أثبتت هذه البطولة من جديد أن آسيا لديها مجموعة من أفضل منتخبات السيدات في العالم. خمسة من أفضل 20 منتخبا في العالم من آسيا."
وتابع "أثق في أن المنتخبات الاسيوية ستواصل تفوقها على الصعيد العالمي وذلك مع دخول منتخبات أخرى في إطار المنافسة مع المنتخبات العريقة بحثا عن المراكز المتقدمة."
واستطرد "هذا يثبت أن برامجنا لتطوير كرة القدم للسيدات بدأت تؤتي ثمارها."