سيدني (رويترز) - قال وزير الدفاع الأسترالي كيفين اندروز يوم الأربعاء إن المقاتلات الأسترالية دمرت ناقلة أفراد مدرعة تابعة لتنظيم الدولة الإسلامية في أول عملية للقوات الأسترالية في سوريا.
كانت أستراليا وافقت الأسبوع الماضي على توسيع الضربات الجوية التي تشنها على التنظيم المتشدد في العراق لتشمل سوريا وذلك استجابة لطلب رسمي من واشنطن.
وقال اندروز للصحفيين في كانبيرا "بوسعي القول إن مجموعة المهام الجوية أنجزت قبل يومين أولى ضرباتها لهدف تابع لداعش (الدولة الإسلامية) في شرق سوريا فدمرت ناقلة أفراد مدرعة."
وأضاف أن توسيع العمليات لتشمل سوريا امتداد منطقي لالتزام أستراليا في الشرق الأوسط وأمر مطلوب لحماية أمن العراق.
وقال في بيان لاحق إن الدولة الإسلامية "تسيطر على مساحة كبيرة من الأراضي في شرق سوريا تعد مصدرا للتجنيد وعوائد النفط.
"وانطلاقا من سوريا تمكنت داعش من إدارة قواعد التدريب التابعة لها والتخطيط والإعداد لهجمات ونقل المقاتلين والعتاد من العراق وإليه."
ووافقت أستراليا قبل عام على الانضمام إلى قوة دولية بقيادة الولايات المتحدة لمحاربة التنظيم المتشدد في العراق وأعلنت مشاركتها بسرب طائرات مقاتلة من طراز سوبر هورنيت وطائرة دعم و600 من أفراد القوات الجوية والقوات الخاصة.