باكو (رويترز) - قال الجيش في أذربيجان والانفصاليون في إقليم ناجورنو قره باغ يوم الاثنين إن اشتباكات اندلعت بين قوات الجانبين في مطلع الأسبوع وتضاربت روايات الطرفين بشأن عدد القتلى وبشأن من يتحمل المسؤولية عنها.
وتصاعدت أعمال العنف هذا العام حول ناجورنو قره باغ الذي تعيش فيه أغلبية من أصل أرميني.
وقالت وزارة الدفاع في أذربيجان إن خمسة جنود أرمن قتلوا مساء يوم السبت وأصيب ثمانية آخرون في حين أصيب ثلاثة من جنودها. وقالت إن الأرمن هم من بدأ إطلاق النار.
ونقلت وكالات أنباء أرمينية عن وزارة الدفاع في ناجورنو قره باغ قولها إن أربعة جنود من أذربيجان قتلوا وأصيب أكثر من 15 آخرين.
واندلعت الحرب بسبب إقليم ناجورنو قره باغ في عام 1991 مع انهيار الاتحاد السوفيتي وأسفرت عن مقتل نحو 30 ألف شخص.
وعلى الرغم من التوصل إلى اتفاق لوقف إطلاق النار عام 1994 يندلع العنف بشكل متقطع منذ ذلك الحين.
ويدير اقليم ناجورنو قره باغ شؤونه الخاصة بدعم مالي وعسكري من أرمينيا منذ الحرب. وتسيطر قوات موالية لأرمينيا على سبع مناطق في أذربيجان محيطة بالإقليم.
وفشلت مساع للتوصل إلى تسوية نهائية للنزاع على الرغم من جهود وساطة قادتها فرنسا وروسيا والولايات المتحدة.
وتقول أرمينيا وهي حليفة لروسيا إنها لن تقف مكتوفة الأيدي إذا تعرض ناجورنو قره باغ لهجوم.