من وليام سكتشومبيرج وكايلي ماكليلان
لندن (رويترز) - قال وزير المالية البريطاني جورج أوزبورن يوم الأحد إن بلاده تعتزم زيادة عدد المقاتلات التي يمكن إطلاقها من حاملات الطائرات وزيادة الإنفاق في مجال مكافحة الإرهاب بنسبة 30 بالمئة.
ومن المقرر أن يعلن أوزبورن يوم الأربعاء تفاصيل خفض الإنفاق الذي يعد وفقا لبيانات صندوق النقد الدولي أقوى خطة تقشف بين الاقتصادات الغنية في العالم منذ اليوم وحتى عام 2020.
وقبل ذلك من المقرر أن تتقدم الحكومة باستراتيجية دفاعية جديدة لمدة خمس سنوات يوم الاثنين.
وقال اوزبورن لتلفزيون هيئة الاذاعة البريطانية (بي.بي.سي) "سنعزز قوة حاملات الطائرات في المملكة المتحدة. سنعمل على ضمان أنه عندما تكون حاملات الطائرات متوفرة فستكون هناك على متنها طائرات يمكنها الانطلاق منها بأعداد كبيرة."
وأضاف "بحلول عام 2023 سيكون لدينا 24 من هذه الطائرات وهي من بين أقوى الطائرات في العالم طراز اف-35 على ظهر حاملات الطائرات."
وقال متحدث باسم وزارة الدفاع إن هذه ستكون المجموعة الأولى من إجمالي 138 طائرة من طراز إف-35 من انتاج شركة لوكهيد مارتن (N:LMT) تعتزم بريطانيا شراءها. ولم تؤكد بريطانيا من قبل عدد الطائرات التي تعتزم التقدم بطلب لشرائها أو الجدول الزمني ولكن المتحدث قال إن الطائرات الأربع والعشرين تمثل "تسارعا كبيرا".
ونفى أوزبورن أن التركيز العام على خفض الإنفاق العام قد يضر بسعي بريطانيا إلى الحيلولة دون وقوع هجمات مثل تلك التي تعرضت لها باريس هذا الشهر وقال إن الإنفاق على الدفاعات ضد الإرهاب سيزيد بمقدار الثلث تقريبا.
وقال "سنضمن حماية بريطانيا على نحو ملائم من الخطر الإرهابي. ولأننا نتخذ قرارات صعبة في مجالات أخرى من ميزانيتنا فيمكننا زيادة معدات جيشنا ويمكننا زيادة ميزانيتنا لمكافحة الإرهاب بنسبة 30 في المئة."