الامبراطوريات والقوى العظمى لا تختفي بين عشية وضحاها. بل تتراجع ببطء، وتسقط في الانحطاط أو يختفون حقاً. مصر، روما، بابل واليونان على سبيل المثال لا الحصر. لقد شهدت الصين ثرواتها وقوتها عدة مرات على تاريخها القديم. الأميركيون هم القادمون الجدد إلى نادي الإمبراطوريات. يجلبون الفرق أيضا. لا يسعى الشعب الأمريكي إلى المواضيع أو التوابع أو الجزية. إنهم يسعون إلى جعل حلفائهم أحرارًا في اختيار الطريقة التي ينظمون بها أنفسهم، والذين اختاروا التعامل معهم والتجارة. وهكذا فإن بداية نهاية براعتهم ليست مثل انحدارات الإمبراطوريات العظيمة الأخرى. فهي ليست مفرطة في التوسع جغرافيا أو ماليا. لديهم الكثير من القوة الاقتصادية. بدلا من ذلك تمزيق بعيدا من أصلهم في الخلل الوظيفي. منذ عقود من الآن، ومنذ محاولة عزل الرئيس كلينتون، لم يعد اسم اللعبة في واشنطن مساومة، بل كان حزباً. انهم يتراجعون عن عدم قدرتهم على الحصول على جنبا إلى جنب مع أنفسهم. ان الإدارة الامريكية تعاني من مرض مناعي ذاتي يأكل على أسس نظام الحكم. وبما أن القدرة على الوصول إلى حل وسط تستعصي على القيادة، فإنها تتوقف عن صرف الأموال. سوف يثبت هذا الضعف أنه لا يمكن مقاومته للدول التي تسعى للاستفادة منها على حساب الولايات المتحدة. الصين وروسيا هما المرشحان الواضحان. لن يكون الانخفاض فوري. لا يزال الدولار الأمريكي رهانًا قويًا. سوق الأوراق المالية في الولايات المتحدة هو محرك للثروة والابتكار الهائل. الجيش الأمريكي لا يهزم في أي مكان على هذا الكوكب. لكن هذه الملاحظات تخطئ النقطة المعاصرة: إن انتصارات الدول المنافسة لن تكون ولن تسعى إلى الإطاحة بالإمبراطورية الأمريكية. الانتصارات ستكون تدريجية. خذ الشرق الأوسط، يبدو أن روسيا قد اكتسبت نفوذاً كبيراً في المنطقة على حساب الولايات المتحدة. يستغل الصينيون انسحاب الولايات المتحدة من قواعد التجارة العالمية القائمة على القواعد، لتحل محل الشراكة عبر المحيط الهادئ مع نسختهم المسماة الحزام والطريق. تراجع الإمبراطورية الأمريكية يجري على قدم وساق.