كيب كانافيرال، فلوريدا - تأجلت أول رحلة تجريبية لمركبة بوينج ستارلاينر الفضائية إلى محطة الفضاء الدولية (ISS) قبل لحظات فقط من موعد إطلاقها المقرر بسبب توقف تلقائي حدث بسبب أنظمة الكمبيوتر الخاصة بالمهمة. كان من المقرر في البداية أن يتم الإطلاق اليوم، ولكن تم إيقاف العد التنازلي قبل دقائق فقط من الموعد المحدد، مما يمثل تأجيلاً آخر للمهمة المرتقبة التي واجهت بالفعل العديد من الانتكاسات.
النافذة التالية المتاحة للإطلاق هي يوم الأحد ظهراً تقريباً بالتوقيت المحلي، مع فرص لاحقة في 5 يونيو و6 يونيو. وأعرب مارك نابي، نائب رئيس بوينج، عن استعداد الفريق لاستهداف فرصة الإطلاق التالية. واعترف ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، بخيبة الأمل، لكنه ذكّر بأن مثل هذه التأخيرات جزء من رحلات الفضاء.
كانت المشكلة التي تسببت في تأجيل اليوم مرتبطة بأجهزة الكمبيوتر الموجودة على منصة إطلاق صاروخ أطلس V، وهي المسؤولة عن تنسيق تسلسل الإطلاق النهائي. ومع ذلك، أفاد المسؤولون أن كبسولة Starliner في حالة جيدة. وأشار توري برونو الرئيس التنفيذي لشركة يونايتد لانش ألاينس (ULA) إلى أن المشكلة قد تكون مشكلة في الأجهزة أو خلل في الاتصال الشبكي بين أجهزة الكمبيوتر التي تتحكم في الأنظمة الآلية. يعمل الفنيون على تشخيص المشكلة، الأمر الذي قد يؤدي إلى تحديد جدول زمني جديد للإطلاق في وقت مبكر من هذه الليلة.
وتعتبر الرحلة المأهولة مهمة للغاية بالنسبة لشركة بوينج حيث تسعى للاستحواذ على حصة أكبر من أعمال وكالة ناسا، التي تهيمن عليها حالياً شركة سبيس إكس. كانت مركبة ستارلاينر، التي تطفو على متن صاروخ أطلس V الذي قدمته شركة ULA - وهو مشروع مشترك بين بوينج ولوكهيد مارتن - جاهزة للإقلاع من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا.
كان رائدا فضاء ناسا باري "بوتش" ويلمور وسونيتا "سوني" ويليامز على متن المركبة الفضائية لساعات قبل أن يتم إلغاء عملية الإطلاق. وتم إخراجهما بأمان من الكبسولة وإعادتهما إلى الحجر الصحي في انتظار محاولة أخرى. ويأتي هذا التأخير في أعقاب توقف العد التنازلي السابق في 6 مايو بسبب خلل في صمام الضغط، مع مزيد من التأخير الناجم عن مشاكل هندسية في المركبة الفضائية نفسها، والتي تم حلها منذ ذلك الحين.
وتتعرض بوينج لضغوط من أجل تحقيق النجاح في برنامج Starliner، الذي تأخر عدة سنوات عن الجدول الزمني المحدد وتكبدت أكثر من 1.5 مليار دولار من التجاوزات في التكاليف. وفي الوقت نفسه، أثبتت شركة SpaceX نفسها كناقل موثوق به لرواد الفضاء إلى محطة الفضاء الدولية. وتنظر ناسا إلى ستارلاينر على أنها إضافة حيوية لأسطولها، فهي قادرة على دعم البعثات إلى المحطة والقمر وربما المريخ في إطار برنامج أرتميس.
وبمجرد إطلاقها، من المتوقع أن تلتحم ستارلاينر بمحطة الفضاء الدولية بعد رحلة تستغرق 24 ساعة. ومن المقرر أن يقضي رواد الفضاء حوالي أسبوع على متن المحطة الفضائية قبل أن يعودوا إلى الأرض عبر مظلة وهبوط بمساعدة الوسادة الهوائية في الصحراء الأمريكية الجنوبية الغربية، وهو ما سيكون الأول من نوعه في بعثات ناسا التي تضم طواقم.
وقد ارتفعت قيمة عقد بوينغ (NYSE:BA) مع ناسا بشأن ستارلاينر، الذي بلغت قيمته 4.2 مليار دولار في عام 2014، إلى حوالي 4.5 مليار دولار. تتوق الشركة، التي تواجه تحديات في عمليات تصنيع الطائرات التجارية، إلى رحلة تجريبية ناجحة لتعزيز مكانتها في صناعة الطيران.
ساهمت رويترز في هذا المقال.هذا المقال تمت كتابته وترجمته بمساعدة الذكاء الاصطناعي وتم مراجعتها بواسطة محرر. للمزيد من المعلومات انظر إلى الشروط والأحكام.