مع اقتراب موعد انتهاء ولاية جيروم باول الحالية كرئيس لمجلس الاحتياطي الفيدرالي في فبراير 2022، من المرجح أن يقرر الرئيس جوزيف بايدن إعادة تعيينه كرئيس لمجلس الاحتياطي الفيدرالي، لكن قارئو الفنجان يلاحظون تحولًا طفيفًا في المناقشة.
لسبب ما هنالك مناقشة -والتي كانت عابرة في أحسن الأحوال عندما كان آلان جرينسبان أو بن برنانكي على وشك إعادة التعيين- ويبدو المناقشة تستعيد نشاطها في الأسابيع الأخيرة قبل تحديد مستقبل باول.
الاستمرارية والاستقرار مقابل العديد من المواقف الصعبة
فعل بايدن عكس ما فعله الرئيس السابق دونالد ترامب تقريبًا. ومع ذلك، يمكن أن يتشاركا القرار ذاته هذه المرة حيث أن ترامب هو من عيّن باول، لكنه أيضًا خالف تقليد إعادة تعيين رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي عبر الخطوط الحزبية.
وتُعتبر لايل برينارد، البديل الأكثر ترجيحًا لرئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي، وهي المعينة الديمقراطية الوحيدة في مجلس المحافظين، وبصفتها امرأة، سوف يتناسب ذلك مع الدافع لتحقيق قدر أكبر من التنوع. فلقد ضحت بإخلاص بطموحاتها لتصبح وزيرة للخزانة احترامًا لجانيت يلين، وحتى لو لم يكن هناك اتفاق رسمي، فقد تشعر القوى الديمقراطية أنها مدينة لها.
لكنها قد تكون أيضًا عالقة في عدة مواقف صعبة؛ حيث كان التقدميون ينتظرون شهورًا حتى يسمي بايدن خبيرًا اقتصاديًا من أصحاب البشرة السمراء في منصب شاغر في مجلس الإدارة، مع كون ليزا كوك من ولاية ميشيغان ووليام سبريغز من الاتحاد الأمريكي للعمل وكونغرس المنظمات الصناعية، الأسماء التي يتم ذكرها غالبًا.
برينارد، التي وُلدت لدبلوماسي أمريكي في ألمانيا وترعرعت في أوروبا، هي بيضاء البشرة، وحصلت على تعليم النخبة الكلاسيكي عبر ويسليان وهارفارد. وعلى النقيض من ذلك، تخرج كوك من كلية سبيلمان لأصحاب البشرة السوداء التاريخية في أتلانتا، ودرس للحصول على درجة الماجستير في السنغال قبل الحصول على الدكتوراه في الاقتصاد من جامعة بيركلي. كما ذهب سبريجس إلى ويليامز وحصل على الدكتوراه من جامعة ويسكونسن (NYSE:WEC) في ماديسون.
وانتقد دينيس كيليهر، رئيس مجموعة مناصرة اليسار الذي يعلق كثيرًا على مجلس الاحتياطي الفيدرالي، باول لكونه متساهلاً للغاية بشأن التنظيم المصرفي وقال مؤخرًا إن رئيس مجلس الإدارة لم يكن قائدًا في سياسة المناخ. كما انتقد مشرعون ديمقراطيون مثل السناتور شيرود براون وإليزابيث وارين، سجل بنك الاحتياطي الفيدرالي فيما يتعلق بالتنظيم في عهد باول.
وقد لا يعمل المشرعون الجمهوريون مثل باول، لصالحه. حيث يعتقد الاقتصاديون بأغلبية ساحقة أنه سيعاد تعيينه -لكن متى كانت آخر مرة كانوا على حق؟
ويُعد الشيء الرئيسي الذي يرجع كفة إعادة تعيين باول هو ما سيعنيه ذلك من استقرار. فقد يكون طاقم بايدن في انتظار إقران إعادة تعيين باول مع مرشح أسود تقدمي. (لن يضطر باول إلى ترك مجلس الإدارة إذا لم يتم إعادة تعيينه كرئيس، ولكن من النادر جدًا أن يبقى شخص ما بعد التنحي).
وفي خضام ذلك كله، أفادت ورقة بحثية نُشرت الأسبوع الماضي من قبل المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية، باستخدام الذكاء الاصطناعي والتحليلات الصوتية، أن باول هو الأكثر سلبية من بين الكراسي الثلاثة الأخيرة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي. حيث وجد الباحثون أن لهجة إجاباته في المؤتمرات الصحفية كانت أكثر تشاؤمًا من أسلافه المباشرين، جانيت يلين وبن برنانكي، وتميل إلى التأثير سلبًا على ردود فعل السوق.
كما أنه من المتوقع أن يناقش صانعو السياسة برنامج شراء السندات الفيدرالي في اجتماع اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة هذا الأسبوع، وسيصاب المستثمرون بخيبة أمل إذا لم يكن لدى باول ما يقوله بشأنه، حتى لو كان فقط للتلميح إلى جدول زمني لتقليل المشتريات.
كما تمنح عودة ظهور عدوى كوفيد-19 بسبب متغير دلتا الاحتياطي الفيدرالي بعض الغطاء في تأجيل اتخاذ القرار حيث أصبح من الصعب التنبؤ بمسار الاقتصاد.
والبديل هو سيف ذو حدين. حيث يمكن لموجة جديدة من الإصابات - خاصة إذا كانت مصحوبة بتفويضات القناع وغيرها من القيود - أن تزيد من تعطيل سلاسل التوريد، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار، ولكنها قد تؤدي أيضًا إلى تعطيل الانتعاش نفسه، مما يؤدي إلى انخفاض الطلب.