أخيرًا قد اتضح لنا أنه لا يهم إذا كنت خبيرًا اقتصاديًا مشهورًا عالميًا، أو رئيسًا سابقًا لأهم بنك مركزي على وجه الأرض، أو كبير صانعي السياسات الاقتصادية لأكبر اقتصاد في العالم - إذا ارتكبت خطأ، كل ما عليك هو الاعتراف به.
صرحت وزيرة الخزانة جانيت يلين عن موقفها لعام 2021 في مقابلة تلفزيونية الأسبوع الماضي: "أعتقد أنني كنت مخطئة في ذلك الوقت بشأن المسار الذي سيتخذه التضخم". لقد كنت مخطئة.
لذلك، يدفع الأمريكيون الآن أسعارًا قياسية للغاز، وأسعارًا قياسية للغذاء، ويواجهون شهورًا من التضخم أعلى بكثير من هدف 2٪ الذي تعتقد معظم البنوك المركزية أنه مستوى مقبول للتضخم لأن يلين اعتبرته العام الماضي "مخاطرة صغيرة. "
"كما ذكرت، كانت هناك صدمات غير متوقعة وكبيرة للاقتصاد عززت أسعار الطاقة والغذاء بالإضافة إلى مشاكل العرض التي أثرت على اقتصادنا بشكل سيء لم أكن أفهمها تمامًا في ذلك الوقت، لكننا ندرك الوضع الآن..."
ووصف الخبير الاقتصادي ديزموند لاكمان بيان يلين بأنه اعتذار فاتر، مشيرًا إلى أنها فشلت في الاعتراف بأن سياسات الإدارة قد ساهمت في المشكلة.
وعلى الرغم من أن هناك احتمالات بموجة أخرى غير متوقعة من كوفيد أو حرب أوكرانيا، فإن التحفيز المالي البالغ 1.9 تريليون دولار في خطة الإنقاذ الأمريكية لعام 2021، بالإضافة إلى 3 تريليونات دولار في العام السابق، كان لا بد أن يؤدي إلى زيادة اضطراب الاقتصاد.
وكتب لاكمان أن: "هذا الافتقار إلى إلقاء اللوم بشكل واضح أمر مؤسف للغاية". وفي الحكومات الأخرى، قد تكون الاستقالة هي الحل الصحيح.
بالتزامن مع ذلك يرى واضعو سياسات آخرون أن "الإعصار الاقتصادي" يلوح في الأفق
للأسف، لم تكن يلين وحدها. فقد تبعها صانعو السياسة لدى الاحتياطي الفيدرالي الذين عملوا على دعم خطتها بإخلاص. واشتهر رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي الحالي جيروم باول، الذي عمل لدى مجلس المحافظين مع يلين لمدة أربع سنوات عندما كانت رئيسة وسنتين عندما كانت نائبة الرئيس، بتسمية التضخم "المؤقت" العام الماضي - حتى أدرك مدى خطأه.
وفي الآونة الأخيرة، اعترف بأنه "بعد فوات الأوان"، كان ينبغي على الاحتياطي الفيدرالي أن يتصرف في وقت أقرب. ولا يقرر الرئيس السياسة النقدية بمفرده، لكنه يقود الإجماع ويوجه الاقتصاديين في الاحتياطي الفيدرالي في الاتجاه الذي يريدهم أن يسلكوه.
أما الآن، فكل شخص لديه طريقة. حتى لايل برينارد، الحاكم المتفائل جدًا الذي تم ترقيته مؤخرًا إلى منصب نائب الرئيس، شعر بالقلق بما يكفي الأسبوع الماضي ليقول إن ارتفاع نصف النقطة المتوقع لشهري يونيو ويوليو "معقول"، وأن حالة التوقف في سبتمبر كما طرحها صانعو السياسة الآخرون "ستكون صعبة جدًا".
وصرحت لوريتا ميستر، رئيسة بنك الاحتياطي الفيدرالي في كليفلاند، وهي أكثر تشددًا إلى حد كبير، يوم الجمعة أنها غير مقتنعة بأن التضخم قد بلغ ذروته. وفي أحسن الأحوال، من وجهة نظرها، قد تعود اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة إلى زيادة ربع نقطة في سبتمبر بعد زيادتين بنصف نقطة، لكن هذا سيعتمد على بيانات التضخم.
وكما ذكرت في مقابلة:
"لا أريد إعلان النصر على التضخم قبل أن أرى دليلاً مقنعًا حقًا على أن أفعالنا بدأت في القيام بالتأثير في خفض الطلب بشكل أفضل في التوازن مع إجمالي العرض."
وقد أفاد مكتب إحصاءات العمل يوم الجمعة أن التوظيف استمر بقوة في مايو، مع إضافة 390 ألف وظيفة من الوظائف غير الزراعية. وكان الجانب المشرق يتمثل في ارتفاع متوسط الأجور بالساعة بنسبة 0.3٪ فقط من أبريل، وهو أقل بقليل من توقعات 0.4٪ ونفس الزيادة في الشهر السابق. لكن شهر واحد لا يصنع الاتجاه.
وقد تورطت يلين أيضًا خلال عطلة نهاية الأسبوع عندما أشارت مقتطفات ما قبل النشر من سيرة ذاتية مقرر نشرها لاحقًا إلى أنها حاولت تقليص خطة الإنقاذ الأمريكية البالغة 1.9 تريليون دولار التي تم تمريرها في عام 2021 بمقدار الثلث خشية أن تكون تضخمية.
ونفت وزيرة الخزانة على الفور أنها حاولت تقييد حزمة التحفيز وأكدت اعتقادها أن تمريرها قد لعب "دورًا مركزيًا في دفع النمو القوي حتى عام 2021".
وفي السيرة، المقرر إصدارها في أواخر سبتمبر، والتي كتبها أوين أولمان، المحرر المخضرم لدى صحيفة يو إس إيه توداي، والذي كان دقيقًا في تقاريره. ويقر المؤلف في المقتطفات أن يلين دعمت التشريع في النهاية بمجرد تمريره أمام الكونجرس، لكن لا شيء من هذا يدعم مصداقية يلين.
وبعد يوم واحد فقط من اعتراف يلين بالتضخم، صرح جيمي ديمون، الرئيس التنفيذي لدى بنك جيه بي مورجان تشيس، أنه يتوقع الآن حدوث إعصار اقتصادي وليس فقط سحب العاصفة التي توقعها من قبل.
وحذر ديمون في مؤتمر مالي في نيويورك أنه: "من الأفضل أن تستعد بنفسك"، على الرغم من أنه لا يستطيع أن يقول ما إذا كان الإعصار سيكون إعصارًا بسيطًا أم "عاصفة ساندي" - ذلك إعصار عام 2012 المميت الذي تسبب في أضرار بنحو 70 مليار دولار و قتل أكثر من 200 شخص.