من إلن فرانسيس وتوم بيري
بيروت (رويترز) - يقترب لبنان المثقل بالديون من وضع اللمسات الأخيرة على مسودة ميزانيته لعام 2019 التي تهدف لخفض العجز إلى 7.6 بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي على الرغم من الاحتجاجات التي ثارت بسبب القلق من فقدان بعض المزايا.
وبلغ العجز 11.2 بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي في 2018.
ويجتمع مجلس الوزراء يوميا لمناقشة الميزانية التي تسعى لكبح أحد أثقل أعباء الدين العام في العالم، والبالغ 150 بالمئة من الناتج المحلي الإجمالي.
وذكر وزير الإعلام جمال الجراح بعد جلسة اجتماع مجلس الوزراء اليوم الثلاثاء أن الوزراء اللبنانيين سيجتمعون غدا الأربعاء للقراءة النهائية لمسودة الميزانية.
وقال وزير المالية علي حسن خليل في وقت سابق "اليوم محطة مهمة مع إنجاز الموازنة بأرقام عجز مشجعة ومسار إصلاحي حقيقي".
وفي حين تلكأ لبنان في الإصلاحات لسنوات، فإن قادة الفصائل السياسية يبدون أكثر جدية هذه المرة، وحذروا من كارثة ما لم يُتخذ إجراء جدي.
وأثارت خططهم احتجاجات وإضرابات من موظفي الدولة وعسكريين متقاعدين قلقين على معاشاتهم.
وكرر الرئيس اللبناني ميشال عون يوم الثلاثاء دعوته للبنانيين بالتضحية "بالقليل"، قائلا "إذا أردنا المحافظة على كل الميزات دون تضحية فسنخسرها كلها".
وأضاف عون "بتنا نشتري من الخارج ولا ننتج شيئا، فيما الإنتاج هو أساس الاقتصاد. وبالتالي ما قمنا به كان ضروريا، ولن يدرك المواطنون أهميته إلا بعد أن يلمسوا نتائجه الإيجابية قريبا"، مشيرا إلى ديون لبنان البالغة 80 مليار دولار.
وشملت مسودة الميزانية التي اطلعت عليها رويترز تجميدا مدته ثلاث سنوات لجميع أشكال التوظيف ووضع سقف للمكافآت وأجر ساعات العمل الإضافية.
وقال يوسف فنيانوس وزير الأشغال العامة والنقل إن مسودة الميزانية تشمل أيضا فرض رسوم تبلغ اثنين بالمئة على الواردات بما في ذلك المنتجات النفطية المكررة باستثناء الأدوية والمدخلات الأساسية للزراعة والصناعة.
وفي وقت سابق أشار وزير الخارجية جبران باسيل إلى أن النقاش ربما يستمر، وقال للصحفيين "الموازنة بتخلص بس تخلص".
* "بعض الشعور بالراحة للمستثمرين"
قال مروان ميخائيل رئيس الأبحاث لدى بنك بلوم انفست إن المستثمرين سيرحبون بالجهود الإضافية في المسودة الجديدة الرامية لخفض العجز.
وأضاف "البعض سيدعي أنها ليست جيدة، لأنهم تأثروا سلبا بخفض الإنفاق أو زيادة الضرائب، لكن من المتوقع أن ينظر إليها المجتمع الدولي بشكل جيد".
وقال جيسون توفي خبير الأسواق الناشئة لدى كابيتال إيكونوميكس "ستمنح هذه الأرقام المستثمرين بعض الشعور بالراحة، لكن الشيطان يكمن في التفاصيل".
وتابع "حتى إذا تمكنت السلطات من كبح العجز، فمن المرجح ألا يكون ذلك كافيا لتحقيق الاستقرار في نسبة الدين، وتزداد على ما يبدو احتمالات إجراء نوع من إعادة الهيكلة على مدى العامين المقبلين".
كانت الحكومة قالت في يناير كانون الثاني إنها ملتزمة بسداد جميع الديون ومدفوعات الفائدة المستحقة في مواعيدها المحددة.
وأكبر بنود الإنفاق في لبنان هي القطاع العام المتضخم ومدفوعات الفائدة على الدين العام والتحويلات إلى شركة إنتاج الكهرباء الخاسرة، والتي جرت الموافقة على خطة إصلاح لها في أبريل نيسان. وتعاني الدولة من الفساد والهدر.
وسيساعد تنفيذ إصلاحات جادة لبنان في الحصول على تمويل مشاريع بنحو 11 مليار دولار جرى التعهد به خلال مؤتمر للمانحين في باريس العام الماضي.
وفور إقرارها من مجلس الوزراء، ستحال المسودة إلى البرلمان لمناقشتها وإقرارها كقانون. وفي حين لم يوضع جدول زمني لتلك الخطوات، قال عون في وقت سابق إنه يريد أن يصادق البرلمان على الميزانية بنهاية مايو أيار.
ويوم الاثنين، أضرم عسكريون سابقون يخشون تقليص معاشاتهم التقاعدية أو مزاياهم النار في إطارات سيارات أمام مقر البرلمان، حيث اجتمعت الحكومة. واستخدمت الشرطة مدافع المياه لتفريقهم.
(إعداد عبد المنعم درار للنشرة العربية)